练精化气是修炼第一步，也是修炼入门最重要的一步。这关口逾越不过，就无法往下修。所谓练者如牛毛，成者如麟角，就是在这一关卡着。无论是内家武功,还是丹道,都是如此.
如何使精化成气？这是修炼界最多论述的问题。在丹道里，练精化气有个“火候”问题，这在丹道里是精化气的关键所在。
火候说：是精临近化成气时的使用方法，从东汉魏伯阳提出到吕洞宾、张伯端、王重阳、张三丰都有论述到，有些论述隐晦，有些论述到具体操作方法。民国赵避尘根据吕洞宾、张伯端、张三丰等的“火候”操作理论用现代语言把“火候”具体操作方法分成层次，虽易理解，但难以实际运用。
“火候”操作方法论是采用意、息、声、力来调候火的大小、层次。就是利用意念轻重、部位，呼吸长短、大小，声诀，撮力、舐力温养、提炼精液。
“火候说”是取自外丹炼矿方法，就如煮菜也是需要控制火候，掌握火候是厨房级别高低的标志。内丹的“火候说”就是如何提炼精液化成气，在人体里，精是如何化成气的？我们首先弄清这个机理。
“精满则溢”是中医俗称，“有壮年气盛，久节房欲而遗者，此满而溢者也，则去者自去，生者自生，势出自然，无足为意也。”----《景岳全书·遗精》。仙家修炼的“顺则凡，逆则仙”顺从医家说。泄遗是修炼的障碍，“火候说”就是如何止遗使精安全化成气方法论。
男性从少年发育到成人以初次遗精为准，民间有说会梦遗了为上斤，也就是成年了，就象女人初次来经那样，有了初潮就为能孕育后代。
《景岳全书·遗精篇》有述：“盖遗精之始,无不病由乎心, 正以心为君火, 肾为相火, 心有所动, 肾必应之,故凡以少年多欲之人, 或心有妄思, 或外有妄遇, 以致君火摇于上, 相火炽于下, 则水不能藏, 而精随以泄。初泄者不以为意, 至再至三, 渐至不已,及其久而精道滑, 则随触皆遗, 欲遏不能矣。斯时也, 精竭则阴虚, 阴虚则无气,以致为劳为损, 去死不远, 可无畏乎。盖精之藏制虽在肾, 而精之主宰则在心,故精之蓄泄, 无非听命于心。凡少年初省人事, 精道未实者, 苟知惜命, 先须惜精,苟欲惜精, 先宜净心。但见伶俐乖巧之人, 多有此病, 而田野愚鲁之夫, 多无此病,其故何也? 亦总由心之动静而已, 此少年未病之前, 所当知也。及其既病而求治,则尤当以持心为先, 然后随证调理, 自无不愈。使不知求本之道, 全恃药饵,而欲望成功者, 盖亦几希矣。”